Pico Iyer wurde in Oxford geboren, wuchs in England und Kalifornien auf und studierte in Oxford und Harvard. Er schreibt seit 1982 für Time und ist seit jungen Jahren viel gereist. Seit 1986 schreibt er Bücher, seit 1992 lebt er gemeinsam mit seiner Frau im ländlichen Japan, wobei er einen Teil des Jahres in einem Benediktinerkloster in Kalifornien verbringt. Er ist außerdem ein regelmäßiger Gast auf Literaturevents und an Universitäten und hielt 2013 und '14 bekannte TED Talks. Zu seinen Büchern gehören "Video Night in Kathmandu" (1988), "The Global Soul" (2000, deutsch: „Sushi in Bombay, Jetlag in L.A.", 2002), "The Lady and the Monk" (1991, dt: „Die Frau und der Mönch") und "The Art of Stillness" (2014, deutsch: „Die Kunst des Innehaltens", 2016). Seine jüngsten Veröffentlichungen, "Autumn Light" („Herbstlicht") und "A Beginner’s Guide to Japan" („Japan für Anfänger", beide 2019) beschäftigen sich mit seiner Wahlheimat Japan, wo er seit 32 Jahren lebt.
Wie viele Ideen für mögliche Werke haben Sie im Kopf?
Zu viele – und zu meiner Freude mehr und mehr über die Jahre hinweg. Vor ein paar Jahren nahm ich eine kurze Pause vom Schreiben – nicht davon überzeugt, dass es wirklich das Medium des Augenblicks war. Aber in diesem Sommer bringe ich drei neue Bücher heraus und ich habe mehr und mehr das Gefühl, dass etwas in uns nach der Geräumigkeit, der Aufmerksamkeit – der Tiefe – schreit, die das Schreiben bringen kann, wie es nur wenige andere Medien tun. Jetzt schreibe ich wieder so fanatisch wie nie zuvor: ein frisches Buch über ein Leben Kinogänge mit meiner Mutter, wenn sie (und ich) älter werden; ein exzentrisches und elliptisches Buch über die Geheimnisse des Schreibprozesses; ein neues Buch über meine Reisen nach Jerusalem und Varanasi und Nordkorea und das australische Outback; und laufende Projekte zum Mönchtum und zu Aspekten meiner Vergangenheit.
Alles inmitten der verschiedenen journalistischen Stücke, die ich schreibe, über den Iran und die Schönheit des Gewöhnlichen und der Literatur.
Alles, was ich jetzt sehne, ist Zeit und Ruhe an meinem Schreibtisch, damit ich mich auf diese Erkundungen des Unbekannten schicken kann.
Wie durchstöbert man bei der Arbeit an einem neuen Projekt konkurrierende Ideen, um voranzukommen?
Der einzige Leitfaden, dem ich gelernt habe zu vertrauen, ist Intuition. Seit 32 Jahren bin ich allein an meinem Schreibtisch in einem anonymen Vorort in Japan, also bin ich so auf meine eigenen Eigenheiten und Gewohnheiten eingestimmt wie auf die Wolken über mir am Himmel.
Ich habe in diesen Jahren des Stillsitzens gelernt, dass das Leben für mich viel bessere Pläne macht, als ich es je tun konnte, und dass es viel sinnvoller ist, zuhören zu lernen, als zu versuchen, der Welt meine Pläne aufzuzwingen.
Also versuche ich zu hören, was klüger ist als ich, irgendwo in mir selbst, und ich versuche, dem Gedanken treu zu bleiben: „Wenn ich nächste Woche sterben würde, was würde ich am liebsten geteilt haben? "
Über 28 Jahre in einem Benediktinerkloster und 27 Jahre lang in einer geteilten Zwei-Zimmer-Wohnung in Japan haben mich gelehrt, mein Bestes zu versuchen, um mich daran zu erinnern, was mir am wichtigsten ist. Ob ich zum Beispiel Zeit mit Lesen oder Twittern verbringen möchte, um etwas zu erforschen, was ich nicht kann oder die neuesten Nachrichten über eine Berühmtheit oder TV-Show verfolgen.
Ich interessiere mich für viel zu viele Dinge, daher ist meine große Mission – und Herausforderung – im Leben, mich daran zu erinnern, welches von ihnen am dringendsten und nützlichsten ist.
Welche Schreibgewohnheit haben Sie, die Sie unmöglich ablegen können? (Das kann ein bestimmter Snack, Schreibzeiten, Ort, Koffeinkonsum o. Ä. sein.)
Leider bin ich seit mehr als dreißig Jahren an all meine Schreibgewohnheiten gebunden, die mehr oder weniger mein Leben zu konstituieren scheinen.
Also fühle ich mich beraubt, wenn ich meine ersten fünf Stunden nicht jeden Morgen an meinem Schreibtisch verbringe, und wenn ich meine zwei Tassen Tee nicht habe, bevor ich beginne. Und ich fühle mich hohl und von einer Dimension befreit, wenn ich nicht einen Spaziergang oder zwei machen kann und mindestens dreißig Minuten Sport mache und keine volle Stunde habe, um ein wegweisendes Buch in der Stille zu lesen.
Ich lebe in Japan ohne Auto und habe noch nie ein Handy benutzt. All dies sind vielleicht dumme Wege, um sicherzustellen, dass ich die Gewohnheiten aufrechterhalten kann, die mich am meisten unterstützen, und die vielleicht den Menschen um mich herum helfen können.
Meine Schreibstunden und mein Koffeinkonsum und meine Spaziergänge durch die Nachbarschaft sind daher fast unantastbar, weil sie meinem Leben Grenzen geben und dafür sorgen, dass ich diese leeren Räume in meinem Tag habe, in denen die Fantasie wandern und sich verlieren und über etwas Unerwartetes stolpern kann.
Als ich von einem aufregenden Job in Midtown Manhattan in ein leeres Zimmer in die Gassen von Kyoto zog, war es meine Hoffnung, einen einzigen Tag tausend Stunden dauern zu lassen, und die Zeit in der Kathedrale für die Flughafenzeit, in der ich gelebt hatte, zu ersetzen.
Ich bin am glücklichsten, wenn ich mich in etwas verlieren und die Zeit vergessen und jemanden herausbringen kann, der anders ist als die Person, die eingetreten ist. Ich bin am wenigsten erfüllt, wenn ich all-over-the-place und abgelenkt bin. Also versuche ich, einen Tag zu gestalten, der sich anfühlt, als würde ich um Notre Dame herumlaufen, inmitten riesiger Decken und Schräglagen von Licht und stillen Kapellen, anstatt einen Tag zu verbringen, der sich anfühlt, als würde ich durch ein Flughafenterminal rasen.
Das internationale Literaturfestival berlin (ilb) ist zu einem wesentlichen Bestandteil des Literaturkalenders Berlins geworden. Was verbinden Sie mit der Stadt?
Ich liebe die Art und Weise, wie Berlin wieder zu einem so lebendigen Zentrum für Denken und Kreativität geworden ist, einer jener magischen Orte – wie Kyoto oder Tanger oder Paris oder Rio –, die Menschen mit Träumen anziehen und ihnen den Raum geben, diese Träume dem wirklichen Leben näherzubringen.
Ich kam zum ersten Mal nach Berlin für die ilb im Jahr 2006 und war begeistert, dort lange Tage zu verbringen, um durch die Plätze und Parks zu wandern und alle Museen und historischen Zentren zu sehen. Am Ende einer ereignisreichen Woche trat ich dem Table of Free Voices für einen Tag des unverminderten intellektuellen Diskurses bei. Und dann war ich letztes Jahr wieder in Berlin zum Rolex Arts Weekend, nachdem meine Freunde in Genf entschieden hatten, dass Berlin wirklich eine der Hauptstädte der Welt für Kultur und Engagement ist.
Ich erinnere mich, dass ich auf eine Auswahl englischsprachiger Bücher besser gestoßen bin, als ich sie in London oder New York hätte finden können; Denker jeder Art; und die Aufregung der wandernden Straßen, nicht zu wissen, auf welche neue Erfindung ich zufällig stoße.
Seit Jahren trage ich zu Lettre International bei und beobachte viele meiner Schriftsteller-Freunde, die über die neuen Möglichkeiten Berlins jubeln (interessanterweise, jetzt eines der Zentren der englischen Literatur sowie Deutsch). Tatsächlich ging es beim Telluride Film Festival am vergangenen Wochenende viel über Berlin.
Ich kann es kaum erwarten, wieder an der Quelle dieser seltenen kulturellen Energie zu sein.
